Automatización en la restauración: ¿La solución multifacética?

HOSTELVENDING.COM 29/08/2023.- La restauración automatizada se refiere a la implementación de tecnologías como máquinas expendedoras, quioscos de autoservicio y sistemas de pedido en línea que reducen la dependencia de la mano de obra humana en ciertos aspectos del negocio. En un contexto donde la escasez de personal es una preocupación central, la automatización puede ser una respuesta estratégica.

La pandemia global dejó al sector de la restauración en un estado de conmoción y adaptación constante. A medida que las restricciones disminuyeron, los operadores comenzaron a lidiar con una serie de desafíos interrelacionados que están dando forma al rumbo del sector. El reciente estudio presentado por Nestlé, "2023 Foodservice Trends", revela que, a pesar de un escenario complejo marcado por la escasez de mano de obra, problemas en la cadena de suministro, la reactivación económica y el acierto a las demandas de nuevas opciones más vanguardistas, sostenibles y saludables, pueden marcar el éxito de los negocios.

Escasez de mano de obra y cadena de suministro interrumpida: Un desafío de doble filo

Uno de los obstáculos más destacados es la escasez de personal en el sector. El estudio de Nestlé señala que los operadores se enfrentan a una lucha constante para encontrar y retener empleados, lo que afecta directamente la calidad del servicio y la eficiencia operativa. Frente a ello, una de las soluciones es la de implementar mayor tecnología a la restauración: apostar por las innovaciones tecnológicas que van surgiendo en materia de alimentación y servicio: aplicaciones de delivery, pago sin contacto, experiencia de cliente, gestión de stock automatizada, distribución automática, aplicaciones para el servicio de cartas, máquinas automáticas para crear bebidas Premium…

Esa apuesta por la restauración automática puede traer varios beneficios: Por un lado, esta automatización no solo permite un gran ahorro económico por la mano de obra y la formación, sino que soluciona la problemática en sí misma de la escasez de mano de obra. Por otro lado, la facilidad de conectar de forma directa entre negocios. Y a ello podríamos sumar la experiencia en sí misma que supone automatizar procesos y servicios de cara al cliente final.

Ventajas claras en tiempos inciertos

• Eficiencia operativa: La automatización agiliza los procesos, desde la toma de pedidos hasta la preparación de alimentos, lo que reduce el tiempo de espera para los clientes y mejora la eficiencia de los establecimientos.
• Consistencia: Los sistemas automatizados aseguran una consistencia en la calidad de los alimentos, minimizando la variabilidad que podría surgir debido a cambios en el personal.
• Reducción de costes: A largo plazo, la inversión en tecnología automatizada puede disminuir los costos laborales, ya que se requiere menos personal para realizar ciertas tareas.
• Adaptación a la demanda: La restauración automática se ajusta de forma más ágil para satisfacer la demanda variable, lo que resulta especialmente útil en momentos de incertidumbre.

Un futuro sostenible y saludable

La tendencia hacia opciones más saludables y sostenibles también se encuentra eco en la restauración automatizada. Con la capacidad de ofrecer información nutricional precisa y opciones personalizadas, los sistemas automatizados pueden satisfacer las demandas cambiantes de los consumidores preocupados por su bienestar y el medio ambiente.

Si bien la restauración automatizada presenta ventajas claras, no está exenta de desafíos. Mantener una experiencia de cliente cálida y acogedora es esencial, incluso cuando se adoptan tecnologías de automatización. En este sentido, los operadores deben equilibrar la eficiencia con la humanización de la experiencia.

La transformación continua

La restauración automatizada no es una panacea, pero en medio de la complejidad actual, es una herramienta valiosa para mitigar los desafíos críticos que enfrenta la industria. La innovación tecnológica abre la puerta a un futuro donde la eficiencia, la calidad y la satisfacción del cliente convergen en una experiencia gastronómica redefinida y resistente a las incertidumbres del entorno actual.

Otras estrategias para sortear los obstáculos

Ante este panorama desafiante, según recoge Nestlé, los operadores de restaurantes y establecimientos de hostelería pueden implementar otras estrategias para mantener sus negocios a flote y atraer a los clientes, destacando las siguientes opciones:

1. Ajuste de precios estratégico: Aumentar ligeramente los precios estándar del menú mientras se mantienen precios especiales atractivos para los cazadores de ofertas.
2. Diversificación del menú: Introducir nuevos platos a precios más altos, evitando así comparaciones directas con opciones anteriores.
3. Optimización de proveedores: Solicitar presupuestos de diferentes proveedores para asegurarse de obtener los mejores precios para los ingredientes.
4. Control de porciones: Mantener los precios, pero reducir el tamaño de los platos en el menú, especialmente si se desperdicia comida. Ofrecer la opción de un tamaño más grande por un pequeño recargo.
5. Transparencia y Comunicación: Entrenar al personal para responder a los comensales sobre los cambios en precios o tamaños, comunicando abierta y honestamente que se están ajustando debido a la inflación.
6. Diseño de menú inteligente: Resaltar platos más rentables utilizando estrategias de diseño, como la regla del "triángulo de oro".