El descenso de las máquinas expendedoras en Japón

HOSTELVENDING.COM 20/03/2026.- Las máquinas de venta automática, o jidohanbaki en japonés, han conformado desde finales del siglo pasado una pieza clave de la cultura japonesa. Estas se pueden encontrar a lo largo y ancho del territorio nipón, en zonas más urbanas y municipios rurales, contando con una de las ofertas más variadas del mercado internacional: desde productos más tradicionales, como bebidas, comidas, alcohol y tabaco; hasta artículos más peculiares como paraguas, ramos de flores, juguetes o amuletos.

Sin embargo, según el diario Financial Times, parece que este elemento característico de la tierra del sol naciente comienza a recibir cada vez más sombra: decenas de miles de máquinas expendedoras están desapareciendo del suelo japonés hasta haber perdido un tercio del total. Hablan de una caída en picado, desde su apogeo en los años 90, hasta situarse en 2024 por debajo de los supermercados y a la altura de las tiendas de convenie

Según explica la Japan Vending System Manufacturers Association (Asociación Japonesa de Fabricantes de Máquinas Expendedoras), el número de máquinas expendedoras de bebidas en Japón pasó de 2,2 millones en diciembre de 2014 a 1,98 millones para el mismo mes 2024, suponiendo una caída del 10%.

Los motivos detrás de esta pérdida residen en el clima actual de inflación, aumento de costes y una creciente escasez de conductores y mano de obra. Según el analista de retail Akihito Nakai, esta situación se vio acelerada por el fin de la pandemia del COVID-19, que coincidió con el aumento de precios y el estancamiento de los salarios.

También se responsabiliza de esta situación a una falta de actualización de sistemas de pago. Muchas de estas máquinas siguen funcionando con sistemas de pago en efectivo únicamente, lo que provoca que muchos clientes, en especial las generaciones más jóvenes, resigna de comprar en estos puntos de venta.

La cronología confirma que el canal automatizado japonés está mostrándose cada vez menos eficiente y óptimo. Los ciudadanos japoneses optan por comprar los zumos, refrescos y tés a precios más competitivos en otros locales como tiendas de conveniencia, supermercados o farmacias. Esta situación está forzando a las empresas del sector de la distribución automática de bebidas a replantearse su modelo de negocio, según el diario The Japan Times.

Como resultado de esta tendencia, varios comunicados de diferentes empresas han poblado estas semanas las redes y diarios. Ejemplos de ellos son Pokka Sapporo Food & Beverage, especializada en la venta de café y té enlatado; DyDo, tercer operador más grande de japón; y Coca-Cola Bottlers Japan Holdings, sede principal del gigante americano en el territorio.

En Pokka Sapporo Food & Beverage hablan de unas condiciones comerciales tan difíciles que han tomado la decisión de vender su negocio de máquinas a partir del 1 de octubre de este año.

En un comunicado recogido por el diario asiático, la compañía explicó que “la demanda ha presentado dificultades para crecer debido al aumento de los precios, impulsado por el incremento de costes en materias primas y la creciente tendencia entre los consumidores a ahorrar dinero. A su vez, el sector se enfrenta además a retos como el aumento de costes de mantenimiento de los equipos y escasez de mano de obra”.

Por otro lado, la situación de DyDo, si no tan drástica como para vender la compañía, sí que les ha obligado a llevar a cabo, a partir del mes de abril, una reducción de aproximadamente un 7,41% de su parque de 270.000 máquinas, unas 20.000 menos.

En el caso de Coca-Cola, que cuenta en la zona con un total de 640.000 máquinas, las pérdidas por deterioro de activos no monetarios, en la primera mitad del año pasado, ascendió hasta los 88.100 millones de yenes, al cambio, unos 482 millones de euros, según informa el medio especializado en Japón.

Ante esta situación, varias personalidades del sector japonés han presentado soluciones. Volviendo al analista Nakai, este considera que las compañías deben reducir su red de máquinas, reorganizarse, desmantelar y reconstruir. Por otro lado, Kazuhiro Miyashita, presidente de la empresa de investigación del mercado de bebidas Inryo Soken, señala que el único camino pasa por una cooperación de las compañías. Alianzas que permitan bajar los costes operativos, indicando como posible ejemplo un sistema compartido de reposición de máquinas en lugar de que cada compañía tenga el suyo propio.