Lamentos en vending: ¿Hasta dónde llegará el precio del café?, ¿y el cacao?

HOSTELVENDING.COM 15/01/2025.- Los profesionales del vending sufren los incrementos, de hasta el 70%, de los precios del café. A esto se suma la crisis del cacao, que encierra cada vez más pesimismo sobre la recuperación de la cosecha mundial.

La información sobre ello no cesa: el precio del café continúa su estela de subidas y parece que esto va a ser la norma que marque los primeros meses de enero. Hablamos de aumentos de hasta el 70%, alcanzando en diciembre de 2024 un máximo historíco de 12.565 dólares por tonelada en la Bolsa de Nueva York, marcando un récord absoluto frente al promedio de 3,5 dólares por tonelada en las últimas dos décadas.

Este aumento, además de reflejar las tensiones en el mercado, no deja de generar preocupación ante un posible riesgo de escasez global de café. Así nos lo hacen saber desde sectores como la distribución automática, con los profesionales ajustando constantemente los precios de mercado mientras buscan mantener la calidad y la experiencia que los consumidores esperan. En este punto, como hemos repetido hasta la saciedad, no queda otra: subir precios, como en cualquier sector dedicado al retail y el foodservice.

Para la industria, el reto está en encontrar un equilibrio entre el coste de la materia prima y la sostenibilidad del negocio, garantizando que los consumidores sigan disfrutando de un producto de alta calidad pese a las adversidades del mercado.

En 2024, el precio del café Arábica subió casi un 71%, mientras que el Robusta, utilizado en mezclas y cafés instantáneos, experimentó un incremento superior al 60%, según datos de la consultora Intercontinental Exchange (ICE). Las proyecciones apuntan a que estas subidas continuarán en 2025, complicando la sostenibilidad de tradiciones como el “caffè sospeso”.

Brasil, el mayor productor de café del mundo, estima una cosecha de 69,9 millones de sacos para 2025. Sin embargo, incluso en su mercado interno, el precio del café subió un 33% entre enero y noviembre de 2024, de acuerdo con el Índice Nacional de Precios al Consumidor Amplo (IPCA).

¿Por qué el cacao se sigue disparando?

A las tensiones del café, se suman las del cacao. Y es que, la esperada recuperación de la cosecha mundial de cacao parece cada vez más lejana, alimentando el pesimismo en los mercados internacionales. A medida que los precios continúan su escalada, la posibilidad de un retorno a la normalidad en este mercado, profundamente afectado, se diluye. Desde finales de 2024, el precio de la onza de cacao ha experimentado un incremento sin precedentes, disparándose un 54% en la Bolsa de Londres en comparación con noviembre.

El jueves pasado, los futuros de cacao alcanzaron los 11.242 dólares, marcando un aumento del 8% en una sola jornada, impulsados por una megacompra de la multinacional Hershey, que busca asegurarse el suministro ante la incertidumbre. A modo de referencia, en enero de 2024 el cacao cotizaba en torno a los 4.000 dólares, aunque aún por debajo del máximo histórico de diciembre, cuando tocó los 11.900 dólares en un clima de pesimismo extremo.

La raíz de esta crisis se encuentra en África Occidental, particularmente en Costa de Marfil y Ghana, que en conjunto producen el 55% del cacao mundial. En 2024, las cosechas en esta región sufrieron un desplome récord debido a varios factores críticos. Entre ellos, el fenómeno climático de El Niño agravó las condiciones de sequía y elevó las temperaturas, afectando gravemente la producción. Además, enfermedades como el hongo de la vaina negra contribuyeron significativamente a la caída de los rendimientos.

Con un mercado global que depende en gran medida de estas regiones productoras, la combinación de factores climáticos y fitosanitarios ha dejado a la industria contra las cuerdas en ese aspecto. Mientras tanto, los precios continúan subiendo, impactando a productores, empresas y consumidores, y dejando un panorama incierto para los próximos meses.