SmartLink, el protocolo de comunicación de EVA que trae un lenguaje común a la distribución automatizada

HOSTELVENDING.COM 20/05/2026.- El nombre SmartLink lleva tiempo rondando la conversación de la industria de la distribución automatizada. El protocolo de comunicación especializado para el sector, desarrollado por la European Vending Association (EVA) junto con la OPC Foundation, llevaba tiempo en horno y por fin, durante la celebración de Venditalia 2026, tuvimos su presentación oficial.

El certamen contó con múltiples eventos que hemos cubierto en este medio: informes sobre la situación del sector italiano, el estado de la Inteligencia Artificial en la distribución automática… Y, entre estos acontecimientos, la EVA se hizo también con el foco para dar a conocer oficialmente su iniciativa SmartLink que tanto interés estaba cosechando.

“El interés mostrado en Venditalia confirma que el sector reconoce claramente la necesidad de sistemas de comunicación más abiertos, seguros e interoperables”, afirmó Erwin Wetzel, director general de EVA.

Este protocolo tiene como propósito el ofrecer al sector de la distribución automatizada un lenguaje común de comunicación para que cada solución digital, pantallas, telemetría, plataformas, medios de pago o máquinas, puedan ser parte de una estructura compartida en la que integrar de forma conjunta e intercambiar toda la información. Para ello, esta se basa en la tecnología OPC UA, un estándar de comunicación diseñado para garantizar el intercambio seguro y eficiente de información en entornos industriales, y se encuentra vinculado con la especificación “Unattended Retail – Core Components”.

Esta necesidad de interconexión y funcionamiento conjunto de sistemas se torna cada día que pasa más como una necesidad. Los entornos digitales se vuelven más complejos y con más capas, dificultando la labor.

Cualquier operador o gestor de máquinas expendedoras de la era actual se ha enfrentado al reto de ver delante suya un mar de oportunidades digitales, pero toparse con una complejidad estructural difícil de sobrepasar. Una situación que, en el caso de dejarla aparcada, puede provocar retrasos en las instalaciones, datos que se pierden o se dispersan, falta de capacidad de decisión, un aprovechamiento reducido de los recursos y, como resultado, un negocio menos competitivo.

Es entendible que la presentación de la solución de la European Vending Association, que contó con la participación de Erwin Wetzel (EVA), Alessandro Ratti (N-and Group), Mario Majo (CONFIDA), Paolo Ghidotti (EVA) y Pascal Uffer (Boost Inc), captará ampliamente la atención tanto de operadores como fabricantes que quieren soluciones para el futuro del ecosistema del comercio desatendido.

“EVA SmartLink no es simplemente un proyecto técnico, sino una iniciativa estratégica que ayuda al sector de la venta automática y el comercio minorista sin personal a prepararse para la próxima generación de servicios conectados y modelos de negocio digitales”, indicó Erwin Wetzel.

Entre sus diferentes ventajas se encuentran: la integración de sistemas, permitiendo a los negocios trabajar sobre un modelo de comunicación compartido; flexibilidad en los proveedores, dando más libertad a los operadores a la tomar decisiones tecnológicas; la eliminación de fricciones, ofreciendo una interoperabilidad que elimina la dependencia con soluciones aisladas; conexión sólida, permitiendo una comunicación confiable entre los sistemas de telemetría; y otras tanta más. Todas ellas, protegidas por la seguridad que aporta el OPC UA.

Coges y su papel en el desarrollo de SmartLink

En la creación de SmartLink, además de EVA y la OPC Fundation, han intervenido más agentes del medio, entre los que destaca Coges, la empresa especialista en pago y conectividad para máquinas expendedoras y parte del Grupo Azkoyen.

Gracias a sus 49 años de experiencia en el sector, Coges ha estado presente, asistiendo tanto como socio técnico como experto en el mercado, desde el inicio del desarrollo de SmartLink, uniéndose en junio de 2024. No obstante, la compañía explica que, antes de su inclusión en el grupo centrado en la implementación del protocolo, está ya había participado en el grupo de trabajo inicial de EVA, iniciado en 2022, donde se definieron los escenarios y tecnologías que serían la base de SmartLink.

Con ellos en el equipo, se agilizó la definición de requisitos técnicos y el desarrollo, teniendo en cuenta las necesidades reales de los operadores. Coges se describe a sí misma como un puente entre operadores de vending, proveedores tecnológicos y EVA, ayudando a traducir los desafíos operativos y los requisitos de los proveedores en directrices técnicas.

“SmartLink debía construirse en torno a cómo funciona realmente el mercado del vending. Los operadores utilizan diferentes máquinas, distintos sistemas de pago, diversas herramientas de telemetría y plataformas de software. Nuestro papel fue llevar esta realidad al debate técnico y ayudar a definir un protocolo capaz de dar soporte a todo el ecosistema”, afirma Matteo Pegoraro, de I+D de Coges.

Su participación se ve hasta tal punto que, durante Venditalia 2026, aquellos que se acercaron a conocer y ver SmartLink en acción pudieron verlo conectado una pantalla inteligente Elysium de la compañía, una máquina de café, una máquina expendedora, dos sistemas de pago y dispensación de productos en una única instalación funcional.

Una integración lejana

A pesar de la necesidad que suple este protocolo, la propia Coges asegura que SmartLink no sustituirá los protocolos actuales en un corto periodo de tiempo, ya que la base instalada del mercado es amplia y serán muchos los operadores y gestores que continúen trabajando con sus sistemas en los años venideros.

Sin embargo, aquellos que quieran evolucionar hacia este nuevo estándar de interoperabilidad, obteniendo un negocio más flexible, independiente y sin fricciones, deberán comenzar un proceso de transición en el que incorporar infraestructuras compatibles con SmartLink se eleva como el camino óptimo posible.